La lengua es una herramienta de comunicación, y en esencia, la lengua necesita de emisor y de receptor. Es por ello que el análisis de redes sociales se convierte en un paradigma básico para entender la relación entre lenguas y sociedad. Se revisará su aplicación en el campo de las ciencias sociales y humanas, y su adecuación al estudio del variacionismo (Milroy), de las lenguas minorizadas (Gal) o de las lenguas de la inmigración (Li Wei). A continuación se expondrá el desarrollo, por parte del investigador, de los conceptos de rol sociolingüístico y de efecto red, aplicados y desarrollados en el estudio del catalán en la Franja y el aragonés en la Jacetania. Se discutirán cuestiones metodológicas y teóricas implicadas en el análisis de redes sociales, como el estudio de los procesos de sustitución lingüística mediante causas y mecanismos, así como su aplicabilidad en otros campos, como el de los datos masivos (big data).